Raíz de ortiga: propiedades, beneficios y para qué sirve
La ortiga es conocida por sus hojas urticantes, pero su raíz también se utiliza desde hace siglos en diferentes preparados vegetales. Su composición y sus aplicaciones tradicionales relacionadas con la salud prostática han despertado interés científico.
Sin embargo, es importante distinguir entre los usos tradicionales de este ingrediente y los beneficios respaldados por la investigación. Te explicamos sus propiedades, cómo se utiliza y qué precauciones debes conocer.
¿Qué es la raíz de ortiga?
La raíz de ortiga es la parte subterránea de la planta Urtica dioica L., una especie herbácea que crece en zonas templadas y húmedas.
Diferencias entre la raíz y las hojas de ortiga
Aunque proceden de la misma planta, la raíz y las hojas de ortiga presentan composiciones y aplicaciones diferentes.
Las hojas contienen compuestos fenólicos, vitaminas y minerales, y tienen usos tradicionales y alimentarios. La raíz, en cambio, se ha estudiado principalmente por su composición y su relación con el sistema urinario masculino.
Por tanto, no deben considerarse ingredientes intercambiables ni atribuirles las mismas propiedades.
Propiedades de la raíz de ortiga: ¿para qué sirve?
Entre las principales propiedades y aplicaciones estudiadas destacan:
1. Usos tradicionales de la raíz de ortiga
La Agencia Europea de Medicamentos (EMA) reconoce el uso tradicional de determinadas preparaciones medicinales de raíz de ortiga para aliviar síntomas urinarios asociados a la hiperplasia benigna de próstata, una vez descartadas otras enfermedades por un médico.
Este reconocimiento se basa en su uso prolongado, no en una eficacia clínica plenamente demostrada.
2. Presencia de compuestos vegetales de interés
La raíz de ortiga contiene diferentes sustancias naturales:
- Lignanos: compuestos vegetales investigados por su interacción con determinados mecanismos biológicos.
- Esteroles: sustancias presentes en diversas plantas y estudiadas por su actividad fisiológica.
- Polisacáridos: componentes analizados por su actividad biológica en investigaciones experimentales.
Aunque estos compuestos despiertan interés científico, su presencia no implica necesariamente beneficios clínicos demostrados.
Raíz de ortiga para la próstata: ¿qué dice la ciencia?
La raíz de ortiga se ha estudiado por su posible relación con los síntomas urinarios asociados a la hiperplasia benigna de próstata (HBP), un aumento no canceroso de esta glándula que puede dificultar la micción.
Entre los síntomas habituales se encuentran la necesidad frecuente de orinar, especialmente por la noche, la dificultad para iniciar la micción y la sensación de vaciado incompleto de la vejiga.
Según el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa de Estados Unidos (NCCIH), determinados preparados de ortiga han mostrado resultados favorables en algunos estudios, aunque la evidencia clínica sigue siendo limitada.
No se ha demostrado que la raíz de ortiga cure enfermedades prostáticas ni reduzca de forma fiable el tamaño de la próstata. Ante síntomas persistentes, es importante acudir a un profesional sanitario.
¿Cómo se toma y prepara la raíz de ortiga?
La raíz de ortiga puede encontrarse en diferentes presentaciones, desde preparados tradicionales hasta extractos concentrados en cápsulas.
La elección depende del tipo de preparación, de su concentración y de las recomendaciones de uso del fabricante.
Infusiones de raíz de ortiga
La raíz de ortiga puede prepararse utilizando raíz seca y troceada apta para consumo, siguiendo las cantidades y tiempos indicados por el fabricante. Su composición y preparación son diferentes a las de las hojas, por lo que no deben considerarse equivalentes.
Extracto de raíz de ortiga en cápsulas
Los extractos vegetales constituyen otra forma de incorporar la raíz de ortiga a diferentes preparados.
A diferencia de las infusiones, permiten conocer la cantidad de extracto incluida en cada cápsula y consultar características como la proporción de concentración.
Por ejemplo, un extracto seco 10:1 indica que se han empleado diez partes de materia prima vegetal para obtener una parte de extracto, aunque esta relación no determina por sí sola la cantidad de cada compuesto activo.
Por eso, al comparar preparados de raíz de ortiga conviene comprobar la parte de la planta utilizada, la cantidad de extracto y las especificaciones del fabricante.
En Fepadiet disponemos de Fepa-Ortiga, un complemento alimenticio elaborado con extracto de raíz de ortiga, que contiene 500 mg de extracto seco 10:1 de Urtica dioica L. por cápsula, en un envase de 60 cápsulas.
Este formato permite conocer la cantidad de extracto incorporada en cada toma y utilizar el producto siguiendo las indicaciones de su etiquetado.
Es importante recordar que los complementos alimenticios no son medicamentos y no están destinados a diagnosticar, tratar ni curar enfermedades.
Contraindicaciones de la raíz de ortiga y precauciones
Aunque la raíz de ortiga es un ingrediente de origen vegetal, su consumo puede presentar contraindicaciones y efectos adversos en determinadas circunstancias.
Entre las principales precauciones destacan:
- Alergias: las personas con hipersensibilidad conocida a la ortiga o a otros componentes del preparado deben evitar su consumo.
- Molestias digestivas: en algunas personas pueden aparecer náuseas, sensación de plenitud, diarrea u otras molestias gastrointestinales.
- Embarazo y lactancia: no se recomienda utilizar preparados de raíz de ortiga por iniciativa propia, debido a la insuficiencia de datos sobre su seguridad en estas etapas.
- Menores de edad: los usos tradicionales relacionados con síntomas urinarios prostáticos no están dirigidos a niños ni adolescentes.
- Tratamientos farmacológicos: si se toman medicamentos de forma habitual, conviene consultar previamente con un profesional sanitario.
La presencia de sangre en la orina, fiebre, dolor importante o dificultad para vaciar la vejiga requiere atención médica.
En el caso de los complementos alimenticios, deben respetarse las indicaciones del fabricante y no superar la dosis diaria recomendada.
Fuentes y referencias
- Agencia Europea de Medicamentos (EMA). European Union herbal monograph on Urtica dioica L.; Urtica urens L., radix. Monografía europea de la raíz de ortiga, actualizada en marzo de 2025.
- National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH). Benign Prostatic Hyperplasia and Complementary and Integrative Approaches: What the Science Says. Revisión de la evidencia disponible sobre el uso de diferentes preparados vegetales, incluida la ortiga.
Preguntas frecuentes sobre la raíz de ortiga
¿Cómo conservar correctamente los complementos de raíz de ortiga?
Los complementos de raíz de ortiga deben almacenarse siguiendo las condiciones indicadas en su envase, generalmente en un lugar fresco, seco y protegido de la luz directa. Es importante conservarlos en su recipiente original, respetar la fecha de consumo preferente y mantenerlos fuera del alcance de los niños.
¿Cuánto tiempo se puede tomar un complemento de raíz de ortiga?
La duración del consumo depende de las características del preparado y de las indicaciones de su fabricante. No existe una recomendación única aplicable a todos los complementos de raíz de ortiga. Si se plantea un consumo prolongado, conviene consultar con un profesional sanitario, especialmente cuando se siguen tratamientos médicos o existen problemas de salud.
¿Se puede combinar la raíz de ortiga con otros complementos alimenticios?
La posibilidad de combinar preparados de raíz de ortiga con otros complementos depende de sus ingredientes, cantidades y condiciones de uso. Que dos productos sean de origen vegetal no significa que su consumo conjunto sea siempre adecuado. Antes de combinarlos, es recomendable revisar sus etiquetas y consultar con un profesional sanitario, especialmente si se toman medicamentos o existen problemas de salud.
¿En qué hay que fijarse al elegir un complemento de raíz de ortiga?
Al elegir un complemento de raíz de ortiga, conviene comprobar que se identifica correctamente la especie botánica, Urtica dioica L., y la parte de la planta utilizada. También es importante revisar la cantidad de extracto por dosis, su proporción de concentración, los ingredientes adicionales y las recomendaciones de consumo. Esta información permite comparar diferentes preparados y elegir el formato más adecuado.
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